How to Choose a Tequila That’s Actually Worth Drinking

There’s a lot of tequila out there. And depending on where you’re standing, be that aisle five, the back bar, or online search page twenty-seven. It can be tough to tell what’s actually inside the bottle.

Is it made with care? Or is it all labels and no substance? If you’re looking for the kind of tequila that respects your taste buds, your money, and the people who made it, the details matter.

Here’s how to tell if what you’re drinking is true craft or just clever marketing dressed up in a slick font.

Start With the Label (But Don’t Stop There)

If it doesn’t say 100% agave, just walk away. That’s the baseline, not a bonus.

Tequila labeled simply as “tequila” can contain up to 49% non-agave sugars, typically derived from cane or corn. These are known as mixtos, and they often bring not only harsh finishes and cloying sweetness, but hangovers that hit harder than they should.

100% blue weber agave tequilas are made entirely from the agave plant itself. That means cleaner flavor, more complexity, and a product that actually honors the craft of distillation.

That being said, even within the world of 100% blue weber agave tequilas, quality can vary. That’s where a few other helpful clues come in.

NOM Like You Mean It

Somewhere on the bottle, usually near the bottom, you’ll find a four-digit code called the NOM (Norma Oficial Mexicana). This tells you which distillery produced the tequila.

Why should you care? Because some distilleries pump out dozens of private-label brands from the same facility, using identical methods. Others focus on small-batch, carefully crafted production with distinct recipes. If you keep seeing the same NOM on wildly different bottles, it might be a sign they’re cutting corners, or at the very least, prioritizing volume over character.

Of course, there’s no need to memorize every number; that would be a colossal waste of time and mildly psychotic. But the next time you’re out searching for your next bottle, simply searching the NOM can tell you whether the tequila was produced with focus and intention or franchised to death in the name of the almighty margin.

Know Your Cook: How the Agave Was Treated

It starts with the piña, the heart of the agave plant. How it’s cooked makes all the difference.

Traditional methods, like stone ovens (hornos) or earthen pits, are able to develop slow, caramelized sugars and layers of flavor that translate beautifully into the glass.

Diffusers, on the other hand, are used in many high-output distilleries to chemically extract sugars faster. The result is a more neutral, less expressive tequila.

There’s no shame in speed. But if you’re drinking for character, not convenience, you’ll want a spirit made with the kind of process that actually slows things down, because that’s where flavor lives.

Don’t Let the Barrel Fool You

A well-made blanco can be just as complex as an añejo and in some cases more so. Don’t let age labels do the thinking for you.

Some producers use oak aging to smooth out flaws or add appeal to otherwise average distillates. Others let their blancos speak for themselves because the flavor’s already there.

Instead of assuming older equals better, pay attention to how the aging process was handled. Was it rested in used bourbon barrels? French oak? For how long? A truly good tequila will taste like balance, not disguise.

Clarity Doesn’t Equal Purity (And Other Bottle Myths)

Sleek bottles, gilded corks, gorgeous fonts. Honestly, they're all seductive but they don’t always reflect the liquid inside.

A cloudy bottle doesn’t mean it’s flawed, just the same way a flashy one doesn’t mean it’s premium. What matters is the intention behind the production. The real magic is in the sourcing, the time, and the transparency of process, not in the shiny packaging. 

That’s not to say a beautiful bottle is a red flag by any stretch of the imagination. Just that it’s not the full story. Some of the best tequilas in the world are still hand-labeled and quietly shelved. And yes, we fully recognize that this sounds suspiciously like something a small brand would say...

Feel It. Sip It. Know It.

Good tequila isn’t a mystery, but it does take a little curiosity to uncover.

Ask the questions. Read the fine print and most importantly, trust your palate. You don’t have to be a connoisseur or aficionado to know when something feels thoughtfully made. You just have to care a little more than the marketing team hoped you would.

Whether you’re sipping neat, mixing with intention, or simply looking for a bottle that won’t disappoint, let the details guide you.

Because once you’ve tasted real craft, there’s simply no going back.

¡Salud!

Cómo Elegir un Tequila que Realmente Valga la Pena

Hay muchísimo tequila allá afuera. Y dependiendo de dónde estés parado—ya sea en el pasillo cinco del súper, en la barra de un bar o en la página veintisiete de una búsqueda en línea—puede ser difícil saber qué es lo que realmente viene dentro de la botella.

¿Está hecho con cuidado? ¿O es pura etiqueta sin sustancia? Si buscas un tequila que respete tu paladar, tu dinero y a las personas que lo producen, los detalles importan.

Aquí te decimos cómo distinguir si lo que estás tomando es un verdadero tequila artesanal o solo marketing disfrazado con tipografía elegante.

Empieza con la Etiqueta (Pero No Termines Ahí)

Si no dice 100% agave, aléjate. Ese es el punto de partida, no un plus.

El tequila etiquetado simplemente como “tequila” puede contener hasta 49% de azúcares no derivados del agave, generalmente de caña o maíz. A estos se les conoce como mixtos, y suelen traer consigo no solo finales ásperos y dulzura empalagosa, sino también crudas mucho más fuertes de lo que deberían.

Los tequilas 100% agave azul weber están hechos enteramente de la planta de agave. Eso significa un sabor más limpio, mayor complejidad y un producto que realmente honra el oficio de la destilación.

Dicho esto, incluso dentro del mundo del 100% agave azul weber, la calidad puede variar. Ahí entran en juego otras pistas útiles.

NOM: Conócelo y Úsalo

En alguna parte de la botella, usualmente cerca de la base, encontrarás un código de cuatro dígitos llamado NOM (Norma Oficial Mexicana). Ese número te dice en qué destilería se produjo el tequila.

¿Por qué importa? Porque algunas destilerías sacan decenas de marcas privadas desde la misma planta, usando los mismos métodos. Otras se enfocan en producciones de lotes pequeños, con recetas cuidadas y distintivas. Si ves el mismo NOM repetido en botellas muy diferentes, puede ser una señal de que están privilegiando el volumen sobre el carácter.

No necesitas memorizar cada número—eso sería una pérdida de tiempo monumental y hasta un poco obsesivo. Pero la próxima vez que busques una botella, googlear el NOM puede decirte si ese tequila se produjo con enfoque e intención, o si es simplemente un producto franquiciado en nombre de la ganancia.

Conoce la Cocción: Cómo se Tratò el Agave

Todo comienza con la piña, el corazón del agave. Cómo se cocina marca toda la diferencia.

Los métodos tradicionales, como hornos de ladrillo (hornos de mampostería) o fosas en tierra, permiten desarrollar azúcares lentamente caramelizados y capas de sabor que se traducen bellamente en la copa.

Los difusores, por otro lado, se usan en muchas destilerías de gran volumen para extraer azúcares químicamente y de manera más rápida. El resultado suele ser un tequila más neutro, menos expresivo.

No hay nada de malo en la rapidez. Pero si lo que buscas es carácter y no conveniencia, preferirás un proceso que se tome su tiempo, porque ahí es donde vive el sabor.

No te Dejes Engañar por la Barrica

Un buen blanco puede ser tan complejo como un añejo, y en algunos casos más. No dejes que las etiquetas de edad piensen por ti.

Algunos productores usan el añejamiento en roble para suavizar defectos o darle atractivo a destilados promedio. Otros dejan que sus blancos hablen por sí mismos porque el sabor ya está ahí.

En lugar de asumir que “más viejo” equivale a “mejor”, fíjate en cómo se manejó el añejamiento. ¿Fue en barricas usadas de bourbon? ¿En roble francés? ¿Por cuánto tiempo? Un buen tequila siempre sabrá a equilibrio, no a disfraz.

Claridad No es Igual a Pureza (y Otros Mitos de la Botella)

Botellas elegantes, corchos dorados, tipografías preciosas. Claro que seducen, pero no siempre reflejan lo que hay dentro.

Una botella turbia no significa que esté defectuosa, del mismo modo que una botella llamativa no garantiza que sea premium. Lo que importa es la intención detrás de la producción. La verdadera magia está en el origen, el tiempo y la transparencia del proceso, no en el empaque brillante.

Eso no quiere decir que una botella bonita sea mala señal. Solo que no es toda la historia. Algunos de los mejores tequilas del mundo todavía llevan etiquetas pegadas a mano y esperan en un estante humilde. Y sí, reconocemos que esto suena sospechosamente a lo que diría una marca pequeña…

Siéntelo. Saboréalo. Conócelo.

Un buen tequila no es un misterio, pero sí requiere un poco de curiosidad para descubrirlo.

Haz las preguntas. Lee la letra pequeña y, lo más importante, confía en tu paladar. No necesitas ser un experto para saber cuándo algo está hecho con cuidado. Solo necesitas interesarte un poco más de lo que esperaba el equipo de marketing.

Ya sea que lo disfrutes solo, lo mezcles con intención o simplemente busques una botella que no decepcione, deja que los detalles sean tu guía.

Porque una vez que pruebas un tequila verdaderamente artesanal, simplemente no hay marcha atrás.

¡Salud!